Microsoft se enfrenta a varios contendientes como lo son: Adobe y Sun Microsystems por el dominio de las aplicaciones RIA (Rich Internet Applications). Su apuesta en este campo se llama «Silverlight‘‘, un entorno que permite la interactividad multimedia de Flash con algunas funciones más y que se encuentra disponible para entornos Windows y Mac OS X.
En esta nueva versión ya se encuentra disponible para descarga y cuyas novedades van dirigidas a los programadores, destaca especialmente el mayor apoyo a las comunidades basadas en el código abierto. Así, se incluyen numerosas herramientas para el entorno de programación Eclipse.
Naturalmente, también incluye soporte para herramientas como «Visual Studio 2008», el propio entorno de programación de Microsoft, «Expression Studio 2», el entorno de creación de soluciones para la Web y también a «Visual Web Developer 2008 Express Edition», una herramienta de programación de aplicaciones online de descarga gratuita.
Pero lo que no deja de sorprender es que el soporte para navegadores en la parte cliente se amplía: a las plataformas Windows y Mac OS X con Internet Explorer y Safari, ahora se suma GNU/Linux con Firefox. Sin lugar a dudas, todo un hito sin precedentes en la historia entre Microsoft y el Software Libre.
Las caracteristicas de esta nueva versión son:
- Soporte para el framework .NET
- Aumentado el número de controles soportados en el entorno como DataGrid, ListBox, Slider, ScrollViewer o Calendar entre otros
- Funcionalidades avanzadas de skinning (aplicación de skins) y templates
- Facilidades para utilizar imágenes en alta resolución, cada vez más utilizadas en Internet
- Soporte para protocolos utilizados en red (REST, SOAP, POX, RSS, HTTP)
- Permite trabajar con contenidos multimedia protegidos por DRM